犬や猫の変形性関節症は、加齢や関節への負担によって起こる慢性の関節疾患です。歩き方の変化やジャンプを嫌がるなどの症状がみられます。原因や検査、治療法、予防方法について豊橋市のオリバ犬猫病院三ノ輪院が分かりやすく解説します。

犬と猫の変形性関節症とは？

「最近、愛犬が散歩を嫌がるようになった」

「立ち上がる時に時間がかかる」

「愛猫が高い場所に登らなくなった」

このようなお悩みはありませんか？

変形性関節症は犬や猫でよくみられる慢性的な関節の病気です。関節のクッションの役割をする軟骨がすり減り、骨の変形や慢性的な炎症が起こることで痛みや運動機能の低下が生じます。

特に中高齢の犬や猫で多くみられますが、若い頃の関節疾患やケガが原因となって発症することもあります。

当院でも診察することがある疾患のひとつであり、早期発見・早期治療によって生活の質（QOL）の維持が期待できます。

今回は犬と猫の変形性関節症について、症状・原因・検査・診断・治療法・予防方法を分かりやすく解説します。

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犬と猫の変形性関節症でみられる症状

変形性関節症はゆっくり進行する病気です。

そのため、「年齢のせいかな」と見過ごされてしまうことも少なくありません。

犬でみられる症状

犬では以下のような症状がみられます。

・散歩を嫌がる
・歩く速度が遅くなる
・足を引きずる
・階段を嫌がる
・ジャンプを嫌がる
・立ち上がるまで時間がかかる
・運動後に足をかばう
・寝ている時間が増える

大型犬や高齢犬では特に注意が必要です。

猫でみられる症状

猫は痛みを隠す習性があるため、犬よりも気づきにくい傾向があります。

・高い場所へ登らなくなる
・ジャンプしなくなる
・活動量が減る
・毛づくろいをしなくなる
・トイレの出入りを嫌がる
・触られるのを嫌がる
・性格が変化する

実際の診療現場でも、「年齢による変化だと思っていたら関節症だった」というケースは珍しくありません。

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犬と猫の変形性関節症の原因

加齢による変化

最も多い原因は加齢です。

長年の使用によって関節軟骨がすり減り、関節に炎症や変形が起こります。

シニア期以降の犬や猫では発症リスクが高くなります。

関節疾患やケガ

以下のような病気やケガが原因となることがあります。

・股関節形成不全
・肘関節形成不全
・膝蓋骨脱臼（パテラ）
・前十字靱帯断裂
・骨折後の関節変化

若齢であっても、これらの基礎疾患がある場合は注意が必要です。

肥満による負担

肥満は関節への負担を大きくします。

体重が増えるほど関節への負荷も増加し、変形性関節症の進行を早める可能性があります。

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犬と猫の変形性関節症の検査・診断方法

症状だけで変形性関節症を診断することはできません。

似た症状を示す病気もあるため、適切な検査が重要です。

当院では以下のような検査を組み合わせて診断を行っています。

身体検査

診察時には以下を確認します。

・歩き方
・関節の可動域
・痛みの有無
・筋肉量の低下
・左右差

どの関節に異常があるのかを丁寧に評価します。

レントゲン検査

変形性関節症の診断において重要な検査です。

以下のような変化を確認します。

・骨の変形
・骨棘（こつきょく）
・関節の隙間の変化
・関節周囲の異常

血液検査

変形性関節症そのものを診断する検査ではありませんが、

・全身状態の確認
・投薬前の評価
・他疾患との鑑別

のために実施することがあります。

必要に応じて超音波検査などを併用する場合もあります。

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犬と猫の変形性関節症の治療方法

変形性関節症は完全に治癒させることが難しい病気です。

しかし適切な治療によって痛みを軽減し、快適な生活を維持できる可能性があります。

内科治療

主な治療方法は以下の通りです。

・消炎鎮痛剤
・疼痛管理薬
・関節用サプリメント
・関節ケア療法食

最近では犬と猫それぞれの専用の注射の疼痛管理薬も利用できるようになり、治療の選択肢が広がっています。

症状や年齢に応じて治療法を選択します。

体重管理

体重管理は非常に重要です。

適正体重を維持することで関節への負担を軽減できます。

生活環境の改善

自宅環境の見直しも大切です。

・滑りにくいマットを敷く
・段差を減らす
・スロープを設置する
・猫用ステップを設置する
・寝床を出入りしやすくする

これらの工夫によって関節への負担を軽減できます。

外科治療

基礎疾患が存在する場合や重症例では外科治療が検討されることがあります。

症状や関節の状態によって適切な治療法は異なります。

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犬と猫の変形性関節症の予防方法

完全な予防は難しいものの、発症リスクを減らすことは可能です。

・適正体重を維持する
・過度な運動を避ける
・若齢期の関節疾患を適切に治療する
・滑りにくい床環境を整える
・定期健康診断を受ける

シニア期に入った犬や猫では定期的な健康チェックがおすすめです。

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動物病院を受診する目安

以下のような症状がみられる場合は早めの受診をおすすめします。

・散歩を嫌がる
・歩き方がおかしい
・足を引きずる
・立ち上がりが遅い
・ジャンプしなくなった
・階段を嫌がる
・活動量が減った

変形性関節症は進行性の病気です。

症状が軽いうちから治療を始めることで、痛みの管理がしやすくなります。

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まとめ

犬や猫の変形性関節症は、加齢や関節への負担によって起こる慢性的な関節疾患です。

初期には「年齢のせい」と思われやすい病気ですが、放置すると痛みが強くなり、運動量の低下や筋力低下につながることがあります。

そのため早期発見・早期治療が非常に重要です。

オリバ犬猫病院 三ノ輪院では、身体検査やレントゲン検査、血液検査などを組み合わせながら診断・治療を行っています。

豊橋市三ノ輪町をはじめ、岩田・運動公園前・豊岡・飯村・東田・赤岩口周辺の飼い主様からもご相談をいただいております。

愛犬・愛猫の歩き方や動きに変化を感じた際は、お気軽にご相談ください。

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 FAQ（よくある質問）

Q1. 犬や猫の変形性関節症は自然に治りますか？

自然に治ることはほとんどありません。進行性の病気であるため、適切な治療や体重管理によって症状をコントロールすることが大切です。

Q2. 犬や猫の変形性関節症を放置しても大丈夫ですか？

おすすめできません。痛みにより活動量が低下し、筋力低下や肥満を招くことでさらに症状が進行する可能性があります。

Q3. 犬や猫の変形性関節症は何歳くらいから多くなりますか？

一般的には7歳頃から増加するといわれています。大型犬や関節疾患を持つ動物ではさらに早い年齢で発症することがあります。

Q4. 猫がジャンプしなくなったら変形性関節症の可能性がありますか？

可能性があります。高齢猫では変形性関節症が非常に多くみられますが、他の病気でも同様の症状がみられるため診察をおすすめします。

Q5. 犬や猫の変形性関節症は手術が必要ですか？

すべての症例で手術が必要なわけではありません。多くは内科治療や体重管理、生活環境の改善で管理できますが、重症例や基礎疾患がある場合は外科治療を検討することがあります。